När konflikten i Mellanöstern stör den globala olje- och gasförsörjningen och driver upp priserna, letar länder efter fossila bränslealternativ för att öka energisäkerheten samtidigt som de strävar efter avkolningsmål, och efterfrågan på biobränslen ökar. Mer än 90 % av världens biobränslen produceras från matgrödor, främst majs som odlas i USA; Sockerrör som odlas i Brasilien är den näst största källan, följt av oljegrödor som palmolja, sojaolja och rapsolja, medan använd matolja och animaliskt fett står för cirka 12 %.
Asien köper ungefär 80 % av oljan som transporteras genom Hormuzsundet, och med sundet blockerat har asiatiska länder försökt öka användningen av biobränsle sedan konflikten började. Reuters rapporterar att på grund av stigande energipriser har Vietnam flyttat upp sin fulla övergång till etanolblandad bensin från juni till april; Indonesien har höjt sin obligatoriska palmoljebaserade biodieselblandning från 40 % till 50 %; USA:s raffinaderier måste blanda rekordvolymer av biobränslen i år; och den brasilianska regeringen planerar att öka sin etanolblandning från 30 % till 32 % i slutet av juni.
Biobränslen kan öka energisäkerheten genom att minska importberoendet och bidra till att uppnå utsläppsminskningsmålen. Industrin stöder ekonomisk utveckling och skapande av arbetstillfällen, särskilt på landsbygden, samtidigt som jordbruksrester och organiskt avfall används – som båda är rikliga i Indien. Bioenergimodellen främjar cirkulär ekonomi och social integration. Etanol och komprimerad biogas leder tillväxten i Indien, och Internationella energibyrån uppger att under stödjande policyer kan produktionen av biobränsle, inklusive biodiesel, fördubblas till 2030. Sedan 2018 har etanolkonsumtionen i Indien vuxit från mindre än 2 miljarder liter till över 11 miljarder liter.
Den globala produktionen av flytande biobränsle har sjudubblats under de senaste två decennierna, främst driven av politik i USA, Brasilien och EU, medan konsumtionen i Colombia, Argentina, Malaysia och Thailand också förväntas växa. Tillväxten skiftar från första generationens biobränslen till teknologier som cellulosaetanol och avancerad biodiesel. Dessa projekt använder icke-livsmedelsbiomassa, inklusive jordbruksrester, skogsavfall och kommunalt fast avfall, för att uppnå mer hållbara metoder utan att kompromissa med livsmedelsförsörjningen. Nya alternativ inkluderar algbaserade biobränslen som biodiesel, bioetanol och jetbränsle, som produceras av fotosyntetiska mikroorganismer och kan utnyttja avloppsvatten, samt bioväte som produceras från vatten främst genom biologiska eller elektrokemiska processer.
Biometanol produceras av biomassa genom lågintensiv skörd och förbättrar bränsleeffektiviteten när den blandas med bensin eller används i bränsleceller, medan fjärde generationens biobaserade syntetiska bränslen använder konstruerade mikroorganismer för att omvandla koldioxid och organiskt avfall till flytande bränslen.
