I februari 2025, efter tillkännagivandet av breda tullar från USA på kinesiska varor, införde Kina repressalier på utvalda amerikanska energiprodukter, inklusive en tull på 15 % på flytande naturgas (LNG) och en tull på 10 % på råolja. Som ett resultat avstannade importen av dessa två bränslen från USA nästan helt. Ur ett resurstillgångsperspektiv har USA – som världens största LNG-exportör och en stor oljeproducent – och Kina – som världens största energiköpare – en naturlig energikomplementaritet. Den senaste tidens upptrappning av krisen i Mellanöstern omformar dock det globala energilandskapet. Avbrottet i sjöfarten genom Hormuzsundet har påverkat ungefär en femtedel av den globala exporten av olja och havsburen naturgas, vilket drivit upp internationella energipriser.
I denLNG-sektorn, har Kina tvingats minska importen avsevärt på grund av försörjningsstörningar från stora källor som Qatar, vilket har skapat en möjlighet för amerikansk LNG att fylla en del av luckan. För USA skulle det också vara strategiskt värdefullt att häva handelsrestriktioner, eftersom amerikanska LNG-utvecklare aktivt söker långsiktiga köpare för att stödja sina exportprojekt. Med sin stabila och förutsägbara efterfrågetillväxt ses Kina som en nyckelmarknad för långsiktiga energiexportprojekt, som erbjuder den skala som krävs för att stödja amerikanska infrastrukturinvesteringar. LNG kommer sannolikt att vara en av de sektorer där Kina avsevärt ökar inköpen som ett resultat av bilateralt engagemang på hög nivå. Enligt tillgängliga data har kinesiska företag redan tecknat kontrakt för cirka 28 miljoner ton per år av amerikansk LNG, med leveranser som förväntas accelerera mot slutet av detta decennium. Men sedan handelsfriktionerna eskalerade 2025 har kinesiska köpare inte ingått nya långsiktiga avtal med amerikanska LNG-anläggningar.
Ur ett energistrukturperspektiv kräver Kinas snabba tillväxt av förnybar energikapacitet pålitlig reservkraft för att hantera intermittens, en roll som fortfarande är delvis beroende av naturgas. Därför har en måttligt ökande amerikansk LNG-import praktiskt berättigat. Huruvida Kina är villigt att häva tullarna beror dock på vad man kan få tillbaka, och de potentiella eftergifter som USA är beredda att erbjuda är fortfarande oklart. Detta gör utsikterna till ett avtal mycket osäkra. Det är värt att notera att inga större amerikanska energichefer planerar att resa med delegationen. Samtidigt har kinesiska köpare ägnat de senaste åren åt att diversifiera sina energiimportkällor för att minska politiska risker förknippade med en inre marknad – en strategi som formats direkt av lärdomarna från den tidigare omgången av handelsfriktioner.
