Kinas energiimport faller i april på grund av störningar i Hormuzsundet

På grund av den nästan totala störningen av sjöfarten genom Hormuzsundet, en viktig korridor för råolja och naturgas, minskade Kinas energiimport kraftigt i april. Enligt tulldata som släpptes i lördags, sjönk råoljeleveranserna med 20 % på årsbasis, och oljeimporten sjönk också under föregående månads nivåer. Dessa siffror inkluderar olja som redan hade börjat skickas från viken före de amerikansk-israeliska flyganfallen på Iran den 28 februari. Mellanöstern står vanligtvis för ungefär hälften av Kinas råoljeimport och nästan en tredjedel av dess flytande naturgas (LNG).

Den första omgången av månatliga tulldata gjorde ingen skillnad mellan sjöburen LNG och gas från rörledning som levererades över land. Analys av fartygsspårningsdata indikerar dock att gasolinköpen i april sjönk till sin lägsta nivå på åtta år. Oro över potentiell oljebrist hos världens största energiköpare har fått den kinesiska regeringen att prioritera raffinerade produkter som diesel och bensin för hushållsbruk. Som ett resultat sjönk exporten av petroleumprodukter i april år på år till den lägsta nivån på nästan ett decennium. Störningar i naturgasförsörjningen har drivit upp efterfrågan på alternativa energikällor som kol. Kinas kolinköp sjönk dock till det lägsta sedan juni föregående år, eftersom landet förlitade sig på sin betydande inhemska produktion snarare än att söka dyrare import.

Persiska viken är också en stor leverantör av aluminium. Men Kinas position som världens ledande producent har gjort det möjligt för landet att fylla en del av gapet, med exporten stigande. Däremot minskade stålexporten, delvis på grund av att Mellanöstern nyligen blivit en betydande köpare av kinesiska stålprodukter. Samtidigt ökade Kinas kopparimport, och gynnades av ett fall i internationella priser i mars, eftersom kriget ökade oron över den globala ekonomiska tillväxten. Kopparkoncentratimporten minskade dock med cirka en femtedel jämfört med föregående års rekordnivåer. Järnmalmsimporten var något högre, medan importen av sojabönor växte med nästan 40 %, till stor del beroende på amerikanska leveranser tillsammans med säsongsbetonade volymer från Brasilien.

I april ökade Kinas totala export av strategiska mineraler, med ett stort kinesiskt metallraffinaderi som såg en stark efterfrågan på platina för att lösa nya lokala terminskontrakt, vilket tyder på att produkten lockar mer platina till den kinesiska marknaden. Kinas renteknologijättar, ivriga att få tillgång till exportmarknader för att öka svaga vinster, är inte villiga att låta krisen gå till spillo. Samtidigt hotas den globala gröna omställningen inom stålindustrin av fortsatta utgifter för kolproduktion och underinvesteringar i ren teknik.